Guide de sécurité alimentaire pour chats

Ce qui n'est jamais sans danger pour le chat

Le chat n'est pas un petit chien, et la liste qui le concerne est différente. Sa taille, sa chimie hépatique et son habitude de toilettage rendent graves des expositions minimes.

Les lys — la plante la plus dangereuse dans une maison avec un chat

Les vrais lys et les hémérocalles provoquent une insuffisance rénale aiguë chez le chat, et toutes les parties sont toxiques : pétales, feuilles, tige, pollen et jusqu'à l'eau du vase. Un chat qui frôle un bouquet, reçoit du pollen sur son pelage puis se toilette a absorbé une dose potentiellement mortelle sans rien avoir mangé. Aucune exposition sûre n'est connue et le traitement est une course contre la montre : mieux vaut retirer le lys de la maison que tenter de gérer le risque.

Lys

Paracétamol et autres antidouleurs humains

Le chat est dépourvu d'une voie enzymatique dont l'humain se sert pour métaboliser le paracétamol, ce qui le rend extraordinairement sensible : un seul comprimé standard peut tuer un chat de gabarit moyen. L'ibuprofène et l'aspirine sont dangereux également. Ne donnez jamais de médicament humain à un chat et ne supposez pas qu'une dose réduite au prorata du poids soit sans risque : le problème tient à la voie métabolique, pas à la quantité.

Paracétamol · Ibuprofène

Oignon, ail, ciboulette et poireau

Le chat y est plus sensible que le chien. Ces plantes détruisent les globules rouges et provoquent une anémie hémolytique, l'effet s'accumule au fil d'expositions répétées, et ni la cuisson ni le séchage n'y changent rien. La voie habituelle n'est pas l'oignon cru mais les plats humains assaisonnés, les petits pots pour bébé, les bouillons et les compléments à base d'ail vendus pour animaux.

Oignons · Ail

La nourriture pour chien, comme régime et non comme bouchée

Une bouchée volée n'est pas une urgence, mais un chat nourri à la croquette pour chien tombera malade. Le chat est un carnivore strict : il ne produit pas assez de taurine, d'acide arachidonique ni de vitamine A préformée, et l'aliment pour chien n'est pas formulé pour les apporter. Une carence prolongée en taurine entraîne une cardiomyopathie dilatée et une dégénérescence irréversible de la rétine.

Le poisson cru comme base, et les régimes au thon

Certains poissons crus contiennent de la thiaminase, une enzyme qui détruit la vitamine B1 ; une ration bâtie sur eux provoque une carence en thiamine avec signes neurologiques. Le thon en boîte destiné aux humains pose un autre problème : il n'est pas complet sur le plan nutritionnel, il est riche en mercure et en graisses insaturées, et les chats qui s'y habituent finissent souvent par refuser une alimentation équilibrée.

Chocolat, café et boissons énergisantes

Le problème de la théobromine et de la caféine est le même que chez le chien, et rapporté au kilo le chat y est plus sensible. Il est moins porté sur le chocolat, donc les intoxications sont plus rares, mais un animal de 4 kg atteint la même dose avec beaucoup moins, et une boisson chocolatée lactée le tente davantage qu'une tablette.

Chocolat · Café

Alcool et pâte à pain crue

Petit gabarit et éthanol font mauvais ménage, et les quantités en jeu sont dérisoires : quelques lapements d'un verre renversé, ou la liqueur d'un dessert. La pâte crue continue de fermenter dans un estomac chaud, produisant de l'alcool tout en gonflant.

Alcool · Pâte crue à la levure

Raisin, raisins secs et xylitol

Ces produits sont bien documentés chez le chien et beaucoup moins étudiés chez le chat, en grande partie parce que le chat mange rarement sucré. Rien ne prouve pour autant qu'une dose soit sûre chez lui : le raisin et les raisins secs pour le risque rénal, le xylitol pour l'effondrement de la glycémie, restent tous deux à proscrire.

Raisins · Xylitol

Aliments sans danger pour le chat en quantité raisonnable

L'alimentation du chat repose sur un aliment complet. Tout ce qui suit est une friandise ou un extra utile, jamais un remplacement.

Viande et volaille cuites nature

Poulet, dinde et bœuf maigre cuits, non assaisonnés et désossés, constituent la friandise idéale : riches en protéines, sans glucides, et proches de ce qu'un chat chasserait. Écartez la peau et le jus de cuisson, qui apportent sel, huile et souvent oignon ou ail.

Poisson blanc cuit, et un peu de poisson gras

Cabillaud, colin, saumon nature cuits et une petite quantité de sardine à l'eau sont sûrs et très appréciés. Servez-les cuits et sans arêtes, et gardez le poisson occasionnel plutôt que quotidien, car une ration trop poissonneuse déséquilibre les apports.

Œuf cuit

Brouillé sans beurre ni sel, ou dur, l'œuf est une source de protéines et de taurine bien tolérée. Le blanc cru ne l'est pas : l'avidine y fixe la biotine, et l'œuf cru comporte le risque bactérien habituel.

Potiron nature et quelques légumes

Une cuillère à café de potiron cuit nature est la suggestion classique en cas de constipation légère ou de selles molles, et de petites quantités de carotte, de haricots verts ou de petits pois cuits sont inoffensives. Le chat n'a aucun besoin de légumes : voyez-les comme un extra fonctionnel, pas comme un apport nutritionnel.

L'eau, plus utile que n'importe quelle friandise

Ce que l'on peut ajouter de plus utile à l'alimentation d'un chat n'est pas un aliment. Le chat a une sensation de soif faible, et une déshydratation chronique modérée sous-tend une grande part des maladies urinaires. Pâtée, fontaine à eau et plusieurs gamelles placées loin de la nourriture font plus pour sa santé que n'importe quelle gourmandise.

Gardez toutes les friandises, viande nature comprise, sous environ 10 % des calories quotidiennes : le besoin énergétique d'un chat est faible et vite détourné. Introduisez toute nouveauté en petite quantité et attendez deux à trois jours avant d'en ajouter une autre.

Comment juger ce qui ne figure pas dans cette liste

Les conseils écrits pour les chiens ne se transposent pas au chat. Ces cinq points expliquent pourquoi et couvrent l'essentiel des erreurs courantes.

Le chat est un carnivore strict, pas un petit chien

Le chat a des besoins alimentaires absolus — taurine, acide arachidonique, vitamine A préformée, plancher protéique plus élevé — que le chien sait contourner. C'est pourquoi les régimes végétariens et végétaliens sont dangereux pour lui, et pourquoi « le chien le supporte » n'est pas un critère.

La dose et le poids décident de presque tout

Un chat pèse en moyenne 4 à 5 kg, une fraction du poids de la plupart des chiens : la même bouchée représente donc une dose bien plus élevée. Toute valeur citée « par animal » plutôt que par kilo a très probablement été écrite pour un chien.

Le chat s'intoxique en se toilettant

C'est la différence qui prend les gens de court. Le chat n'a rien besoin d'avaler : du pollen sur le pelage, une flaque traversée, un antiparasitaire destiné au chien ou une goutte d'huile essentielle finiront ingérés à la toilette suivante. Une contamination du poil équivaut à une ingestion.

Une soudaine difficulté est un symptôme, pas un caprice

Le chat dissimule bien la maladie, et celui qui cesse de manger se dégrade plus vite que les autres animaux : au-delà d'environ 24 heures sans nourriture, le risque de lipidose hépatique devient réel, et cette atteinte du foie est dangereuse en elle-même. N'attendez pas que la grève de la faim passe.

Vérifiez l'étiquette avant de faire entrer le produit

Beaucoup d'intoxications félines n'impliquent aucun aliment : antiparasitaires à la perméthrine destinés aux chiens, huiles essentielles et diffuseurs, antigel, bouquets de lys. Dans le doute, renseignez-vous avant que l'objet ne soit dans la pièce.

Si votre chat a ingéré quelque chose de dangereux

Agissez sur le soupçon, pas sur les symptômes. Le chat masque la maladie, et avec les lys comme avec le paracétamol la fenêtre thérapeutique se referme bien avant qu'il ne paraisse atteint.

À faire en premier

• Retirez le reste et enfermez votre chat dans une pièce où vous le voyez.
• Si le produit est sur son pelage, empêchez-le de se toiletter : une collerette ou un enveloppement souple dans une serviette fait gagner du temps.
• Déterminez quoi, combien et quand, et notez le poids de votre chat.
• Conservez l'emballage, l'étiquette ou la plante elle-même : l'identification change le traitement.
• Appelez immédiatement votre vétérinaire, le service de garde ou un centre antipoison, et précisez qu'il s'agit d'un chat.

À ne surtout pas faire

• Ne faites pas vomir. Il n'existe aucun moyen sûr de le faire à domicile chez le chat, et les produits employés chez le chien sont dangereux ici.
• Ne lavez un chat contaminé qu'à l'eau tiède avec un peu de liquide vaisselle doux, et uniquement si on vous l'a demandé.
• Ne donnez aucun médicament humain, et surtout pas de paracétamol : c'est l'erreur mortelle la plus fréquente chez le chat.
• Ne proposez ni lait, ni huile, ni nourriture pour « diluer » le toxique.
• N'attendez pas de voir si votre chat va se sentir mal.

Signes qui imposent de consulter immédiatement

• Salivation, bave mousseuse, chat qui se frotte la gueule
• Vomissements ou haut-le-cœur, surtout répétés
• Chat qui se cache, reste en boule, ou change brusquement de comportement
• Refus de manger au-delà de 24 heures, ou absence de boisson
• Efforts dans la litière, ou absence totale d'urine
• Démarche titubante, secousses, tremblements ou convulsions
• Respiration rapide, gueule ouverte ou difficile — toujours une urgence chez le chat
• Muqueuses pâles, blanches, jaunes ou grisâtres

Questions fréquentes

Sources et contacts d'urgence

Les évaluations de sécurité de ce guide s'appuient sur des sources vétérinaires de toxicologie publiées. En cas de suspicion d'empoisonnement, appelez d'abord votre vétérinaire — ces lignes peuvent aussi aider :

• ASPCA Animal Poison Control Center — +1 (888) 426-4435 · US
• Pet Poison Helpline — +1 (855) 764-7661 · US/Canada
• Animal PoisonLine — 01202 509000 · UK
• Merck Veterinary Manual — Toxicology