Guia de segurança alimentar para gatos

O que nunca é seguro para um gato

Os gatos não são cães pequenos, e a lista que lhes diz respeito é outra. O tamanho, o metabolismo hepático e o hábito de se lamberem tornam graves exposições mínimas.

Os lírios, a planta mais perigosa numa casa com gato

Os lírios verdadeiros e os lírios-do-dia provocam insuficiência renal aguda no gato, e todas as partes são tóxicas: pétalas, folhas, caule, pólen e até a água da jarra. Um gato que roce um ramo, fique com pólen no pelo e depois se lamba ingeriu uma dose potencialmente fatal sem ter comido nada. Não se conhece exposição segura e o tratamento depende do tempo: vale mais tirar o lírio de casa do que gerir o risco.

Lírios

Paracetamol e outros analgésicos humanos

Ao gato falta uma via enzimática que as pessoas usam para metabolizar o paracetamol, o que o torna extraordinariamente sensível: um único comprimido normal pode matar um gato de porte médio. O ibuprofeno e a aspirina também são perigosos. Nunca dê medicação humana a um gato nem parta do princípio de que uma dose ajustada ao peso é segura: o problema é a via metabólica, não a quantidade.

Paracetamol · Ibuprofeno

Cebola, alho, cebolinho e alho-francês

O gato é mais sensível a estes do que o cão. Destroem os glóbulos vermelhos e provocam anemia hemolítica, o efeito acumula-se com exposições pequenas e repetidas, e cozinhar ou secar não ajuda. A via habitual não é uma cebola crua, mas comida humana temperada, papas infantis, caldos e suplementos de alho vendidos para animais.

Cebolas · Alho

Comida para cães, como dieta e não como dentada

Uma dentada roubada não é uma emergência, mas um gato alimentado com ração de cão vai adoecer. Os gatos são carnívoros estritos e não produzem taurina, ácido araquidónico nem vitamina A pré-formada em quantidade suficiente, e a comida para cães não está formulada para os fornecer. A carência prolongada de taurina causa cardiomiopatia dilatada e degeneração irreversível da retina.

Peixe cru como base e dietas só de atum

Alguns peixes crus contêm tiaminase, uma enzima que destrói a vitamina B1, e uma dieta construída sobre eles provoca carência de tiamina com sinais neurológicos. O atum em lata para pessoas é outro problema: não é nutricionalmente completo, é rico em mercúrio e gorduras insaturadas, e os gatos que se habituam acabam por recusar alimentação equilibrada.

Chocolate, café e bebidas energéticas

O problema da teobromina e da cafeína é o mesmo do cão, e por quilo o gato é mais sensível. Os gatos são menos dados a comer chocolate, por isso as intoxicações são mais raras, mas um animal de 4 kg atinge a mesma dose com muito menos, e uma bebida de cacau com leite é mais tentadora do que uma tablete.

chocolate · Café

Álcool e massa crua com fermento

Um gato pequeno e o etanol são má combinação, e as quantidades envolvidas são irrisórias: umas lambidelas de uma bebida entornada, ou o licor de uma sobremesa. A massa crua continua a fermentar num estômago morno, produzindo álcool enquanto incha.

Álcool · Massa De Levedura Crua

Uvas, passas e xilitol

Ambos estão bem documentados no cão e muito menos estudados no gato, sobretudo porque os gatos raramente comem doces. Também não há provas de uma dose segura para eles, por isso os dois ficam na lista a evitar: uvas e passas pelo risco renal, xilitol pela queda abrupta da glicemia.

Uvas · Xilitol

Alimentos seguros para o gato em quantidades normais

A alimentação de um gato constrói-se sobre um alimento completo. Tudo o que se segue é petisco ou extra funcional, nunca um substituto.

Carne e aves cozinhadas ao natural

Frango, peru e vaca magra cozinhados, sem temperos e sem ossos, são o petisco ideal: muita proteína, zero hidratos e próximos do que um gato caçaria de facto. Descarte a pele e os sucos da cozedura, que trazem sal, óleo e muitas vezes cebola ou alho.

Peixe branco cozinhado e um pouco de peixe gordo

Bacalhau, pescada e salmão ao natural cozinhados, e uma pequena quantidade de sardinha em água, são seguros e muito bem aceites. Sirva-os cozinhados e sem espinhas, e mantenha o peixe ocasional em vez de rotineiro, porque dietas muito carregadas de peixe desequilibram os nutrientes.

Ovo cozinhado

Mexido sem manteiga nem sal, ou cozido, o ovo é uma fonte bem tolerada de proteína e taurina. A clara crua não é, porque a avidina liga a biotina, e o ovo cru traz o risco bacteriano habitual.

Abóbora ao natural e alguns legumes

Uma colher de chá de abóbora cozida ao natural é a sugestão clássica para obstipação ligeira ou fezes moles, e pequenas quantidades de cenoura, feijão-verde ou ervilhas cozidas são inofensivas. O gato não precisa de legumes de todo: trate-os como extra funcional e não como nutrição.

A água, que importa mais do que qualquer petisco

O mais útil que pode acrescentar à dieta de um gato não é um alimento. O gato tem um impulso de sede fraco, e uma desidratação crónica ligeira está por trás de boa parte das doenças urinárias que sofre. Comida húmida, uma fonte e várias taças longe da comida fazem mais pela saúde do que qualquer guloseima.

Mantenha todos os petiscos, carne ao natural incluída, abaixo de cerca de 10 % das calorias diárias: a necessidade energética de um gato é pequena e desloca-se com facilidade. Introduza qualquer novidade em pouca quantidade e espere dois ou três dias antes de acrescentar outra.

Como avaliar aquilo que não está nesta lista

Os conselhos escritos para cães não se aplicam ao gato. Estes cinco pontos explicam porquê e cobrem a maior parte dos erros comuns.

Um gato é um carnívoro estrito, não um cão pequeno

O gato tem exigências alimentares absolutas — taurina, ácido araquidónico, vitamina A pré-formada e um mínimo de proteína mais alto — que o cão consegue contornar. É por isso que as dietas vegetarianas e veganas não são seguras para ele, e por isso «ao cão faz bem» não serve de critério.

A dose e o peso decidem quase tudo

Um gato médio pesa 4 a 5 kg, uma fração da maioria dos cães, por isso a mesma dentada representa uma dose bem maior. Qualquer valor citado «por animal» em vez de por quilo foi quase de certeza escrito a pensar num cão.

O gato intoxica-se a lamber-se

É esta a diferença que apanha as pessoas desprevenidas. O gato não precisa de comer nada: pólen no pelo, uma poça pisada, um antiparasitário destinado a cães ou uma gota de óleo essencial acabam ingeridos na limpeza seguinte. Contaminar o pelo equivale a uma ingestão.

Ficar subitamente esquisito com a comida é um sintoma, não uma preferência

O gato disfarça bem a doença, e um que deixa de comer agrava-se mais depressa do que outros animais: passadas cerca de 24 horas sem comer surge o risco de lipidose hepática, uma afeção do fígado perigosa por si só. Não deixe passar uma greve de fome.

Veja o rótulo antes de o produto entrar em casa

Muitas intoxicações felinas envolvem coisas que nem sequer são comida: antiparasitários com permetrina destinados a cães, óleos essenciais e difusores, anticongelante e ramos de lírios. Na dúvida, informe-se antes de o objeto estar na divisão.

Se o seu gato ingeriu algo perigoso

Aja pela suspeita, não pelos sintomas. O gato mascara a doença, e com os lírios e o paracetamol a janela de tratamento fecha-se muito antes de ele parecer doente.

Faça isto primeiro

• Retire o resto e feche o seu gato numa divisão onde o consiga ver.
• Se a substância está no pelo, impeça-o de se lamber: um colar isabelino ou uma toalha enrolada sem apertar ganham tempo.
• Determine o quê, quanto e quando, e anote o peso do gato.
• Guarde a embalagem, o rótulo ou a própria planta: identificá-la muda o tratamento.
• Ligue de imediato ao veterinário, ao serviço de urgência ou a um centro de intoxicações, e diga que se trata de um gato.

Não faça isto

• Não provoque o vómito. Não há forma segura de o fazer em casa num gato, e os produtos usados em cães são aqui perigosos.
• Não lave um gato contaminado com nada que não seja água morna e um pouco de detergente suave da loiça, e só se lho tiverem indicado.
• Não administre qualquer medicamento humano, e paracetamol menos que todos: é o erro fatal mais comum com gatos.
• Não ofereça leite, óleo nem comida para «diluir» o tóxico.
• Não espere para ver se o seu gato fica mal.

Sinais para ir agora mesmo

• Salivação, espuma na boca, gato a esfregar a cara
• Vómitos ou esforços de vómito, sobretudo repetidos
• Esconder-se, ficar encolhido ou mudar de feitio de repente
• Não comer há mais de 24 horas, ou não beber
• Esforço na caixa de areia, ou ausência total de urina
• Andar instável, espasmos, tremores ou convulsões
• Respiração rápida, de boca aberta ou difícil — num gato é sempre uma emergência
• Gengivas pálidas, brancas, amareladas ou acinzentadas

Perguntas frequentes

Fontes e contactos de emergência

As classificações de segurança deste guia baseiam-se em fontes veterinárias de toxicologia publicadas. Se suspeitar de envenenamento, ligue primeiro ao seu veterinário — estas linhas também ajudam:

• ASPCA Animal Poison Control Center — +1 (888) 426-4435 · US
• Pet Poison Helpline — +1 (855) 764-7661 · US/Canada
• Animal PoisonLine — 01202 509000 · UK
• Merck Veterinary Manual — Toxicology