Guida alla sicurezza alimentare per cani

Alimenti mai sicuri per il cane

Dietro la maggior parte delle chiamate d'emergenza ci sono questi prodotti. Non conta solo che siano tossici, ma da quale dose lo diventano: è questo a distinguere un problema da un'emergenza.

Cioccolato, cacao e caffeina

La sostanza responsabile è la teobromina, che il cane elimina circa dieci volte più lentamente di noi. Ciò che conta è la concentrazione: cioccolato fondente di copertura e cacao amaro in polvere ne contengono molte volte più del cioccolato al latte, quindi un quadretto di fondente pesa più di un pezzo grande al latte. Prima compaiono vomito e agitazione, poi tachicardia, tremori e, ad alte dosi, convulsioni. Caffè, fondi di espresso e compresse di caffeina agiscono allo stesso modo.

Cioccolato · Caffè

Uva, uvetta e sultanina

Non esiste una dose sicura documentata. Il meccanismo è ancora discusso, con l'acido tartarico come principale candidato, e la sensibilità varia moltissimo da cane a cane: la stessa manciata che a uno non fa nulla può portare un altro all'insufficienza renale acuta in 24-72 ore. Fresca o secca, tratta qualunque quantità come un'emergenza. La frutta essiccata è più rischiosa perché concentrata e si nasconde in dolci, barrette ai cereali e mix di frutta secca.

Uva

Xilitolo, venduto anche come zucchero di betulla

Lo xilitolo provoca un rilascio massiccio di insulina: la glicemia può crollare in meno di 30 minuti e, a dosi maggiori, dopo uno o due giorni compare insufficienza epatica. Bastano circa 0,1 g per chilo di peso per scatenare un'ipoglicemia, soglia che in un cane piccolo una sola gomma senza zucchero supera. Controlla le etichette di chewing gum e caramelle senza zucchero, burro di arachidi, barrette proteiche, sciroppi per bambini e qualunque prodotto «senza zuccheri aggiunti».

Xilitolo

Cipolla, aglio, porro, erba cipollina e scalogno

Danneggiano i globuli rossi e causano anemia emolitica. Due cose li rendono insidiosi: il danno è cumulativo, quindi piccole porzioni ripetute si sommano nell'arco di giorni, e cottura, essiccazione e polverizzazione non riducono la tossicità. I colpevoli abituali sono cipolla e aglio in polvere, nascosti in dadi da brodo, sughi, soffritti, pizza e alcune pappe per bambini. I segni — mucose pallide, spossatezza, urine scure — spesso compaiono solo dopo diversi giorni.

Cipolle · Aglio

Noci di macadamia

Bastano 2 g per chilo per provocare debolezza, tremori del treno posteriore, vomito e febbre, di norma entro dodici ore. Il meccanismo resta sconosciuto. Raramente è letale e la maggior parte dei cani si riprende in 48 ore, ma il quadro impressiona e vale una telefonata al veterinario, soprattutto se le noci erano ricoperte di cioccolato: in quel caso i problemi diventano due.

Noci di macadamia

Alcol e impasto crudo con lievito

Il cane è molto più sensibile all'etanolo di noi, e l'impasto crudo ne è la forma peggiore: lo stomaco funziona da cella di lievitazione tiepida, così l'impasto continua a crescere e fermentare, producendo alcol mentre si espande. All'intossicazione si somma il rischio di una dilatazione o torsione gastrica dolorosa. Birra, vino, superalcolici, dolci al liquore e pasta di pane cruda rientrano nella stessa categoria.

Alcol · Pasta lievitata cruda

Antidolorifici e farmaci per uso umano

Non dare mai a un cane paracetamolo, ibuprofene, naprossene o aspirina presi dal tuo armadietto. Gli antinfiammatori per uso umano provocano ulcere gastriche e danno renale a dosi che sembrano piccole, e il margine tra quantità utile e quantità dannosa è molto più stretto che nelle persone. Se il cane ha dolore, farmaco e dosaggio devono venire dal veterinario.

Ibuprofene · Naprossene · Paracetamolo

Ossa cotte, torsoli di mais e noccioli

Sono rischi meccanici, non veleni, e portano in sala operatoria più cani della maggior parte dei tossici. Le ossa cotte si seccano e si scheggiano in frammenti taglienti. Il torsolo di mais è la classica occlusione dell'intestino tenue, perché non si degrada mai. I noccioli di pesca, prugna, albicocca e ciliegia possono ostruire l'intestino e, se frantumati, liberare composti cianogenici.

Ossa Cotte

Alimenti sicuri per il cane in quantità normali

Molti cibi di tutti i giorni vanno benissimo per un cane. Lo schema è sempre lo stesso: al naturale, cotto, non condito e in piccole quantità.

Carne, pesce e uova cotti al naturale

Pollo, tacchino, manzo magro, pesce bianco e uova cotte sono ottimi premi. La regola è al naturale: niente sale, olio, burro, marinature, cipolla o aglio, e niente ossa. Togli pelle e grasso visibile, che è il tipico innesco della pancreatite dopo un pasto ricco.

Verdure

Carota, fagiolini, cetriolo, zucchina, zucca al naturale e piccole cimette di broccolo vanno bene crude o al vapore. Tagliale di una misura che il cane non possa ingoiare intera: i bastoncini di carota sono una causa frequente di soffocamento nei cani ingordi. La purea di zucca al naturale è anche il rimedio casalingo abituale per un intestino leggermente disturbato.

Frutta

Mela senza torsolo né semi, mirtilli, banana, fragole, polpa di anguria senza semi e pera sbucciata sono sicure in piccole quantità. Sono però zuccherine, quindi contano come premio e non come pasto. Togli sempre semi, noccioli e torsoli.

Cereali e amidi

Riso in bianco, avena, pasta e patata o patata dolce ben cotte sono delicati sullo stomaco e costituiscono la dieta leggera che la maggior parte dei veterinari consiglia in convalescenza. Tutto va cotto — la patata cruda contiene solanina — e servito senza burro, sale o sugo.

Latticini, in piccole quantità

Yogurt bianco, kefir e un po' di formaggio stagionato vanno bene per alcuni cani e non per altri: la maggior parte degli adulti produce poca lattasi, quindi il latte, in qualsiasi quantità, finisce spesso in diarrea. Il formaggio è anche grasso e salato. Funziona meglio per nascondere una compressa che come spuntino.

Due regole coprono quasi tutto: i premi di qualsiasi tipo devono restare sotto circa il 10 % delle calorie giornaliere, e i cibi nuovi vanno introdotti uno alla volta, in piccole quantità, con due o tre giorni di distanza — così saprai che cosa ha causato una reazione.

Come valutare un alimento che non è in questo elenco

Nessun elenco può essere completo; quello che serve è sapere quale domanda porsi. Questi cinque punti coprono la maggior parte delle situazioni reali.

Dose e peso corporeo decidono quasi tutto

La tossicità non è una proprietà dell'alimento ma della quantità rapportata all'animale. Un chicco d'uvetta non è lo stesso evento per un chihuahua di 3 kg e per un labrador di 40 kg. Quando cerchi un'informazione, cerca la dose, non solo se l'alimento compare in un elenco di cose vietate.

Di solito il problema è il condimento, non l'ingrediente

Il pollo arrosto al naturale è un buon premio; lo stesso pollo comprato già arrosto è ricoperto di sale, aglio e cipolla in polvere. La maggior parte delle telefonate che iniziano con «il cane ha mangiato dal mio piatto» riguarda ciò con cui il cibo è stato cucinato, non l'alimento in sé.

Cerca prima di tutto un dolcificante nascosto

Se il prodotto è senza zucchero, light, «senza zuccheri aggiunti» oppure è un integratore, controlla l'etichetta cercando xilitolo o zucchero di betulla prima di qualunque altra cosa. È l'unico ingrediente comune in casa a essere davvero pericoloso in quantità minime.

Noccioli, semi, torsoli e ossa sono una questione a parte

Un alimento può essere perfettamente sicuro mentre la parte dura al suo interno non lo è. Poniti due domande invece di una: la polpa è tossica, e la parte dura può ostruire l'intestino o scheggiarsi.

Il grasso è un pericolo a sé

Una grande quantità di grasso — ritagli, fondo di cottura, un panetto di burro rubato — può scatenare una pancreatite, che non ha nulla a che vedere con un avvelenamento ed è una malattia seria di per sé. Gli avanzi troppo ricchi spiegano perché gli ambulatori sono pieni dopo ogni festa.

Se il tuo cane ha mangiato qualcosa di pericoloso

La finestra utile è la prima ora. Non aspettare di vedere se compaiono sintomi: con uva, xilitolo e antigelo il danno è già in corso prima che il cane sembri stare male.

Fai prima questo

• Togli il resto e sposta il cane dove puoi tenerlo d'occhio.
• Stabilisci che cosa, quanto e quando. Un peso approssimativo o un numero di pezzi vale infinitamente più di niente.
• Conserva confezione, etichetta o una foto della pianta: l'elenco degli ingredienti cambia spesso il trattamento.
• Chiama subito il tuo veterinario, il servizio di reperibilità o un centro antiveleni, e indica il peso del cane.
• Segui le indicazioni ricevute e vai in ambulatorio se te lo dicono, anche se il cane sembra star bene.

Non fare questo

• Non indurre il vomito senza indicazione di un professionista. È la mossa sbagliata con caustici, prodotti petroliferi e oggetti taglienti, e rischia l'aspirazione.
• Non usare sale, senape o acqua ossigenata per farlo vomitare. Il sale provoca un avvelenamento a sé.
• Non dare latte, olio o qualcosa per «proteggere lo stomaco»: alcuni tossici vengono assorbiti più in fretta in presenza di grassi.
• Non somministrare farmaci per uso umano e non ripetere la dose di una terapia che il cane ha già ricevuto.
• Non aspettare i sintomi per confermare il sospetto.

Segnali per andare subito dal veterinario

• Vomito o diarrea ripetuti, soprattutto con sangue
• Salivazione abbondante, cane che si gratta il muso, difficoltà a deglutire
• Tremori, scatti muscolari, andatura incerta o collasso
• Convulsioni: vai immediatamente
• Respiro rapido o affannoso, o battito accelerato
• Mucose pallide, bianche o giallastre
• Addome gonfio, duro o dolente, o conati che non producono nulla
• Spossatezza improvvisa, cane che si nasconde o rifiuta il cibo per più di 24 ore

Domande frequenti

Fonti e contatti di emergenza

Le valutazioni di sicurezza di questa guida si basano su fonti veterinarie di tossicologia pubblicate. Se sospetti un avvelenamento, chiama prima il tuo veterinario — anche queste linee possono aiutare:

• ASPCA Animal Poison Control Center — +1 (888) 426-4435 · US
• Pet Poison Helpline — +1 (855) 764-7661 · US/Canada
• Animal PoisonLine — 01202 509000 · UK
• Merck Veterinary Manual — Toxicology